事務所の第３レッスン室。これから、SOULのメンバーに突撃されるなんて夢にも、思ってなさそうな６人がダンスの基礎レッスンをしていた。
そこへSOULメンバー＋社長が、予告なく勢いに任せて突撃した訳で間違いなく、恐怖を与えてしまったと思う。
「これ、絶対にサプライズ失敗だよ。」
陵介が、呟く。僕を含めた他のSOULメンバーが同じ事を思った。
「突撃サプライズが、通用するの青葉とドスコイ山乃海さんだけじゃないですか？」
ちなみにドスコイ山乃海は、天草プロダクション唯一のお笑い芸人で元力士。
「このサプライズを考えたのって、信也？」
「そうだよ。優実、もうちょっと怯えてよね。サプライズに気付いたとしてもさ。それと、良い加減にお父さんって呼んで欲し…。」
「俺は、信也の事をお父さんだなんて、絶対に呼びたくないって何度も言ってるだろ！！」
社長が、全てを言い終わる前に優実こと、優衣が言う。
「えー、お父さんって呼んでよー。僕の夢、叶えてよー。」
「キモい！！ウザい！！しつこい！！」
この辺で、僕は空気が、変わったのを感じて優実を止めた。
「皆のイメージ通りの大和撫子になるって、決めたのに台無しだろーが。」
「本当の自分をさらけ出さないと、精神的に疲れるから止めといた方が良いよ。」
優に向けた僕の言葉は、僕に向けての言葉でもあったりする。
「小狼にだけは、言われたくねーよ！！」
「自分に言い聞かせる意味でも、言ったんだけど。」
「ストップ！！今日は、新グループをSOULの皆にお披露目なんだから。まずは、メンバー紹介☆」
新グループのメンバーは、リーダーの天草優衣（２３）・サブリーダーの高屋敷さくらちゃん（１８）・四月一日（わたぬき）愛ちゃん（２０）・猿渡（さるわたり）夏樹ちゃん（１９）・中島葉月ちゃん（２１）・佐野雪奈ちゃん（２２）の６人。
「サブリーダーが、さくらちゃんならこのグループ、大丈夫だな。優が、リーダーって知った時は、不安だと思ってた。」
僕は、さくらちゃんの事を以前から知っていた。小学生の頃の彼女は、ぷちCHERRYの専属モデルで僕が、CHERRY BOYの専属モデルだった時に何度も一緒に仕事をしたからだ。
「不安って、言うな！！まあ、元ぷちモのさくらがいるから、安心したのは事実だけど。」
「そう言えば、社長が言ってたお知らせって、何？」
肝心のお知らせの話にならないので、陵介が言う。
「お知らせその１！！悩みに悩んだ妹分グループ名を発表しちゃうよ。じゃじゃーん！！」
社長が、手提げ袋から取り出した書き初め用紙には、社長直筆の文字で“ANGEL”
と書かれていた。
「アンゲル…？」
青葉の言葉に社長は、衝撃を受けた様だった。
「アンゲルじゃなくて、エンジェル。アンゲルって、読むなんてアホ丸出しでしょ。」
社長が、困惑している事に気が付いた陵介が言う。
「ローマ字を正確に読める様になった事は、褒めないとダメですよ。」
豪太は、僕以上に青葉を褒めるのが上手い。
「お知らせその２！！来年の８月２日、３日にSOULとANGELの為に武道館を押さえたよん。」
「ほへ？！武道館？！」
社長の言葉の意味を理解出来ずに僕は、間抜けな返ししか出来なかった。
「何時かは、武道館でライブ出来る様な立派なグループにしたいって、SOULのメンバー発表の時に言ったの忘れちゃった？」
「あれ、冗談じゃなかったんですか？！」
「悲しい事、言わないでよ。それと、お知らせその３！！SOULと、ANGELの冠トーク番組が、ねこねこ動画で１月から、始まるよん。しかも、生放送。第１回目は、１月１０日の夜８時。」
「社長の夢、叶いまくりじゃん。」
大雅が、呟いた通り９年前に社長の語っていた夢は確実に叶っている。
「お知らせその４！！ANGELのデビュー曲の候補、決定したんで後日、ANGELの皆と選ぼうと、思うんだ。デビュー迄の予定は、後で連絡するね。」
SOULのデビュー曲も、そうやって決めたのだが５００曲近くを聴いて、３曲に絞るのはしんどい作業だった。
「お知らせその５！！東都ラジオで、SOULとANGEL合同の冠ラジオ番組がスタート予定。予定で、まだ何にも決まってないんだけど。下手したら、予定のままかもな曖昧な感じらしいけど。」
「曖昧なお知らせは、止めろって前から言ってるだろ！！」
曖昧なお知らせは、初めてではないのでサラリと、流したSOULメンバーの代わりに優が言う。
「まあ、良いじゃないか。お知らせラスト！！来年の２５時間テレビのメインパーソナリティーにSOULが、決まったよん♪」
「ドッキリじゃない…よね？」
「青葉、そんな警戒しなくたって良いじゃないか！！ラストは、昨日オファーをもらいたてホヤホヤだったんだけど、桜井が勝手にOKしちゃったんだよね。それで、決まったんだけど。」
２５時間テレビのメインパーソナリティーも、社長の語っていた夢の１つだ。
「叶ってない夢って、ドームツアーと国立競技場でのライブと、てっぺん取るって事位？何を基準にてっぺんかは、いまだに分かんないや。」
大雅が、言う。
「CD発売週の週間ランキングの１位常連で、老若男女に認知されてる個人でもグループでも、テレビ出まくりの国民的なグループになったら、てっぺん取ったって言えるんじゃない？」
僕の答えは、正解かは今も、分からないけれど僕は、これがてっぺんの答えだと、思っている。
「小狼の言うそれが、てっぺんだとしたらまだまだじゃん。最近、高確率で大魔人の浜やんと間違えられるから。」
青葉が、嘆く。
「大魔人、売れてるからなー。ウチのドスコイ山乃海も、売れたら万々歳なんだけど。さてと、お知らせし忘れた事はない…かな？それじゃ、お疲れっ＆解散っ！！」
言いたい事を全て言って、社長は消えた。
～続く～
