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２００５年５月３０日(月)［２］
「ねぇ、こっちじゃないの？」
僕が、病院内の案内板とは違う方向へ向かった為鈴花が、聞く。
「こっちの方が、迷いやすいけど近道だから。」
途中、様々な人に出会い挨拶する。会う人、ほとんどが僕の名を知っていて、僕も相手の名を呼び、短い会話を交わす。
「あおいにいちゃん、にんきものなんだね！！エコブルーには、まけるけどさ。」
僕は、基準がエコブルー＝直人なのかと苦笑してしまう。
小児病棟付近の掲示板には、相変わらず看護師や、医師のコメントの書かれた模造紙が貼ってあった。僕が、４年前にイラストを描いたり貼ったりを手伝わされた。我ながら、力作だと思う。それと、注意書きやらお知らせやらが、貼ってあった。
「“エコブルーのおにいさんと遊ぼう！今月はエコレッドのおにいさんもくるよ！”だって。桜木直也と、エディー・マッキャンってそんな事してんの？！予定日６月１１日(土)午後２時〜３時。」
“エコブルーのおにいさんと遊ぼう！”は、桜木直也＝直人が去年から、毎月やっているボランティア活動。参加条件は、たった２つ。主治医の参加許可のあって、治療を頑張っている子。
「うん。僕、体調良かったら手伝う予定なんだけど、２人が忙し過ぎて打ち合わせが、まだなんだよね。」
「２人共、今売れてるもんね。」
鈴花は、桜木直也が直人だって、気付いていない。直人が、誰にも言ってないし、普段目立たない様にしているからだろうけれど…。
「あ、パパだ！！」
朴先生は、丁度翔君の病室から、出て来た所だった。
「葵に今野さん、ごめんね。ウチの翔が…。」
「いえ、早く知らせたいって気持ち十二分に分かりますから。」
「とにかく、有り難う。葵、無茶と我慢は、しないでよ。」
「先生も、ね。」
僕は、答える。吐き気止めが、効いてきたらしく幾分か楽になっていた。
朴先生が、行ってしまうと鈴花が、口を開く。
「翔君って、朴先生のお子さんだったんだ。」
「パパ、あおいにいちゃんもみてるんだよ。」
翔君の部屋は、大部屋で６人の子どもたちが、いる。
「あおいにいちゃんだ！！いらっしゃーい。」
扉近くの子が、言う。
「歌音(うたね)ちゃん、今日は。柚希ちゃんは…？」
「ゆずちゃん、たいいんしちゃったんだ。」
「桃君は？」
「桃君、外泊してるの。パパが、アメリカから帰って来てるそうよ。」
この部屋の最年長は、１２歳の輝羅(きら)ちゃん。小６にしては、おませな子だ。
「ねぇ、ねぇ。おねえちゃんがね、おうたおしえてくれるんだって。」
「お姉ちゃん、葵お兄ちゃんの彼女？」
唐突に輝羅ちゃんが、聞く。
「幼馴染みなんだ。」
「ふーん。お兄ちゃん、付き合ってるのかと思った。」
「残念ながら、違うから。」
否定する僕。
「あ、分かった！！元カノさんに未練タラタラで、彼女いないんだ。」
大体、当たっているので僕の頬が、赤くなる。
「未練なんかないって…。」
ただ、元カノ…桜沢先輩の言葉が気になっていたけれど。
〜続く〜
